Et si l’image de la personne que tu veux devenir t’empêchait parfois d’accepter celle que tu es ?

Tu peux avoir le sentiment de bien te connaître. Tu sais ce que tu aimes, ce qui compte pour toi, tes qualités, tes défauts, les situations dans lesquelles tu te sens à l’aise et celles qui te mettent en difficulté. Pourtant, lorsque tu penses à la personne que tu es, une autre question se glisse parfois dans ton esprit : est-ce que je suis vraiment la personne que je devrais être ?

Tu aimerais être plus sûr·e de toi, moins sensible au regard des autres, plus patient·e, plus audacieux·se ou plus indépendant·e. Tu imagines ce que tu pourrais devenir et tu compares, parfois sans même t’en rendre compte, cette version espérée à celle que tu es aujourd’hui. Peu à peu, ton présent peut prendre l’apparence d’un état provisoire, comme si tu devais encore évoluer, corriger certaines choses ou dépasser tes limites avant de pouvoir te sentir pleinement en accord avec toi-même.

En psychologie, Hazel Markus et Paula Nurius ont proposé en 1986 une théorie appelée Possible Selves, que l’on peut traduire par les « soi possibles ». Elle décrit les représentations que nous avons de ce que nous pourrions devenir, de ce que nous aimerions devenir et de ce que nous craignons de devenir. Ces images ne sont pas de simples rêveries sur l’avenir. Elles peuvent influencer nos choix, notre motivation et la façon dont nous évaluons la personne que nous sommes aujourd’hui.

Trois images de toi, trois façons de regarder ton avenir

Il y a d’abord la personne que tu espères devenir. C’est celle qui ose prendre sa place, qui exprime ses besoins, qui fait confiance à ses décisions ou qui mène une vie plus proche de ses valeurs. Cette image peut être précieuse. Elle donne une direction, nourrit l’envie d’apprendre et rappelle qu’un changement est possible.

Mais un idéal peut aussi devenir une exigence. Si tu te répètes que tu devrais toujours être calme, tu risques de considérer chaque moment d’agacement comme un échec. Si tu veux devenir quelqu’un de parfaitement confiant, le moindre doute peut te sembler être la preuve que tu n’avances pas. Ce qui devait t’aider à grandir finit alors par te donner le sentiment de ne jamais être suffisamment bien.

Il y a ensuite la personne que tu t’attends à devenir. Cette représentation est souvent liée à ton histoire et à ce que tu crois savoir de toi-même. Si tu as longtemps entendu que tu étais timide, tu peux finir par anticiper que tu le resteras. Si plusieurs expériences t’ont conduit·e à penser que tu n’étais pas doué·e pour les relations, tu peux aborder les nouvelles rencontres avec la conviction que les mêmes difficultés vont se reproduire. Tu ne prédis pas nécessairement l’avenir à partir de faits objectifs : tu l’imagines aussi à travers les conclusions que tu as tirées de ton passé.

Enfin, il y a la personne que tu redoutes de devenir. Tu as peut-être peur de décevoir, de perdre le contrôle, de dépendre des autres, de ressembler à un parent dont certains comportements t’ont fait souffrir ou de ne jamais réussir à construire la vie que tu souhaites. Cette peur peut te pousser à agir, mais elle peut aussi t’enfermer dans une vigilance permanente. Tu ne choisis plus seulement ce qui te convient : tu cherches avant tout à éviter de devenir cette personne que tu redoutes.

Ces trois représentations peuvent coexister. Tu peux vouloir être plus affirmé·e, penser que tu ne le seras jamais vraiment et craindre, en même temps, de devenir quelqu’un de trop dur si tu apprends à poser tes limites.

Le miroir qui ne reflète pas seulement ce que tu es

Imagine que tu te regardes dans un miroir. Mais ce miroir a une particularité : il ne reflète pas uniquement ton visage. Il superpose à ton image celle de la personne que tu aimerais être, celle que tu crois être et celle que tu as peur de devenir.

Un jour, tu prends la parole lors d’une réunion. Tu exprimes ton opinion, mais ta voix tremble légèrement. Dans le miroir de tes attentes, tu aurais voulu être parfaitement à l’aise. Dans celui de tes croyances, tu reconnais la personne timide que tu penses être. Et dans celui de tes peurs, tu vois quelqu’un qui n’arrivera jamais à s’affirmer.

Pourtant, si tu regardes simplement ce qui s’est passé, une autre réalité apparaît : tu as pris la parole alors que tu étais mal à l’aise. Ta voix a tremblé, mais tu as exprimé ton point de vue. Ce moment ne prouve ni que tu manques de confiance ni que tu es devenu·e soudainement sûr·e de toi. Il montre que tu peux agir même lorsque tu ressens du doute.

Le problème n’est donc pas d’avoir une image de la personne que tu souhaites devenir. C’est de laisser cette image décider de la valeur de tout ce que tu fais aujourd’hui. À force de comparer ton vécu à un idéal, tu risques de ne plus voir les changements déjà présents. Et lorsque tu interprètes chaque difficulté comme la confirmation de tes limites, tu peux finir par reproduire les comportements qui entretiennent ces croyances.

Tu n’es pas obligé·e de devenir quelqu’un d’autre pour évoluer

Les images que tu portes sur ton avenir ne sont pas des verdicts. Elles peuvent évoluer avec tes expériences, les rencontres, les choix que tu fais et les nouvelles façons dont tu apprends à te percevoir. Tu peux te découvrir plus capable que tu ne le pensais, mais aussi revoir un idéal qui ne te correspondait pas réellement.

Il arrive que certaines aspirations soient moins liées à tes besoins profonds qu’à ce que tu crois devoir être pour être aimé·e, reconnu·e ou accepté·e. Tu veux peut-être être toujours disponible parce que tu crains de décevoir. Tu cherches à tout réussir parce que tu associes l’erreur à l’incompétence. Tu t’efforces de paraître fort·e parce que tu redoutes que montrer tes fragilités change le regard des autres sur toi.

Prendre conscience de ces mécanismes ne signifie pas qu’il faut renoncer à ses ambitions ou cesser de vouloir évoluer. Il s’agit plutôt de comprendre ce qui donne naissance à tes objectifs. Est-ce une envie qui te ressemble, une valeur importante à tes yeux, ou une peur qui te pousse à te corriger sans cesse ? Les réponses peuvent être nuancées, et elles peuvent changer selon les moments de ta vie.

Tu peux vouloir devenir plus confiant·e sans exiger de ne plus jamais douter. Tu peux souhaiter être plus indépendant·e sans considérer le besoin d’aide comme une faiblesse. Tu peux chercher à mieux te connaître sans faire de chaque difficulté un défaut à éliminer.

L’estime de soi ne dépend pas uniquement de la distance qui te sépare de la personne que tu aimerais être. Elle peut aussi se construire dans la manière dont tu considères celle que tu es maintenant : une personne en évolution, avec ses ressources, ses limites, ses contradictions et des possibilités qu’elle ne connaît pas encore.

Et toi… quelle personne espères-tu devenir ? Quelle image de toi considères-tu comme presque inévitable, simplement parce que ton histoire t’a appris à te voir ainsi ? Et quelle personne redoutes-tu tant de devenir que tu organises peut-être une partie de ta vie pour l’éviter ?

Si tu regardais ton parcours sans le comparer constamment à un idéal, que remarquerais-tu de différent ? Peut-être ne s’agit-il pas de renoncer à la personne que tu souhaites devenir, mais de ne plus faire de celle que tu es aujourd’hui un obstacle à dépasser.

© Karine Delage – L’art de s’estimer et de se faire confiance. Collection protégée « L’Art de… 66 jours pour transformer sa vie® ». Tous droits réservés. Toute reproduction, même partielle, est interdite sans autorisation préalable.